Al menos 16 familias venezolanas fueron trasladadas en autobús a Fresno – algunas a través del invernal Colorado – después de entrar en Estados Unidos por la frontera sur de Texas en busca de asilo ante la aplastante situación económica y política de su país, según el concejal Miguel Arias, que representa a las zonas suroeste y centro de Fresno.
“Se trata de personas que entraron por la frontera entre Texas y México y a las que se concedió asilo para entrar en Estados Unidos”, dijo Arias. “Se les concedió la libertad condicional de asilo para una audiencia en una fecha futura de la corte. Tienen entrada legal a este país por asilo, y por lo tanto están en este país legalmente”.
Pero, añadió, la más temprana de esas fechas de audiencia es en 2025, y para algunas familias sus audiencias no serán hasta 2027.
Fresno, como otras ciudades, está atrapada en el fuego cruzado político en torno a la inmigración y la seguridad fronteriza.
Si las afirmaciones son correctas, parecería representar otro disparo figurado del gobernador de Texas, Greg Abbott, en sus batallas con la administración de Biden en torno a la reforma de inmigración. Associated Press informó recientemente que, desde 2022, Texas ha enviado a más de 100,000 migrantes a ciudades y estados gobernados por demócratas para hacer frente al creciente número de migrantes que llegan a su frontera con México. Al parecer, el estado tiene contratos con varias compañías de autobuses para enviar a los solicitantes de asilo fuera de Texas.
Arias dijo que el primer goteo de solicitantes de asilo llegó a Fresno hace un par de semanas, y que algunos se presentaron en centros de acogida de la ciudad para buscar refugio nocturno contra el frío. Los primeros en llegar, en su mayoría hombres jóvenes, se quedaban en los centros por la noche y luego salían durante el día para tratar de encontrar trabajo en el campo.
“Esta semana hemos empezado a ver familias”, dijo Arias. “Son familias con niños de entre uno y cuatro años”. Arias dijo que Fresno no recibió ninguna advertencia de las autoridades de Texas de que el estado estaba enviando gente.
“Los seres humanos no deberían ser peones políticos”, dijo Arias. “Texas está poniendo a los niños en peligro”.
Arias dijo que la ciudad está tratando de rastrear los rumores de que otro autobús de Texas pudiera llegar el sábado. “Ese gobernador está enviando activamente migrantes a través del país”, dijo. “Esta ciudad no está preparada para una afluencia de solicitantes de asilo, y no estamos siendo notificados por la dependencia pública que los está enviando hacia aquí”.
“Una ciudad como la nuestra no tiene la infraestructura necesaria para atender a los solicitantes de asilo”, añadió. Estamos tan lejos de la frontera que no es algo con lo que hayamos tenido que lidiar”.
Arias explicó que, al reunirse con las familias el jueves por la tarde, se enteró de que aproximadamente la mitad de ellas habían sido enviadas en autobús desde Texas a Denver, Colorado, donde les dijeron que, debido al clima y a la falta de oportunidades laborales, Fresno sería un lugar mejor. La otra mitad dijo que habían sido enviados en autobús directamente de Texas a Fresno.
La inesperada llegada de los venezolanos ha hecho que los dirigentes de Fresno se esfuercen por encontrar alojamiento de emergencia. “Estamos analizando qué camas tenemos disponibles en los moteles que poseemos, analizando los refugios que tenemos para familias”, dijo Arias, quien se reunió con varias familias el jueves en la Misión de Fresno. “Otras personas aquí son en su mayoría adultos solteros, que permanecen en las calles”.
Arias dijo que la ciudad ha asegurado alojamiento en un hotel para las próximas noches y también ayudará a proporcionar medicamentos para los niños, incluyendo inhaladores para el asma. Sus medicamentos fueron confiscados por los funcionarios de aduanas de Estados Unidos cuando cruzaron la frontera de Texas.
El abogado municipal de Fresno, Andrew Janz, dijo que su oficina está trabajando para determinar los hechos detrás de la situación. “Mi oficina está explorando todas las opciones legales, incluyendo demandar al Estado y al Gobernador de Texas por los costos asociados con el alojamiento de las personas, si estas acusaciones son ciertas”, dijo Janz a The Bee. “Remitiremos todo descubrimiento de actos ilícitos, incluida la conspiración para cometer un secuestro federal, al procurador federal”.
Janz añadió que, de ser ciertas las acusaciones, la ciudad también contemplaría emprender acciones legales contra cualquier empresa de autobuses implicada en el transporte de los migrantes.
Una empresa de transporte con sede en Texas demandó a la ciudad de Chicago en enero por las restricciones que la ciudad puso en marcha y que obligan a los autobuses a dejar pasajeros solo durante ciertas horas y en una parte del centro de la ciudad designada como “zona de llegada” para los migrantes, informó The Associated Press. Un abogado de la empresa dijo que sus subcontratistas que operan los autobuses han sido objeto de más de 90 demandas presentadas por la ciudad.
Arias dijo que la ciudad se ha puesto en contacto con un congresista local, Jim Costa, demócrata de Fresno, para solicitar ayuda federal para hacer frente a los migrantes.
Fresno alberga varias organizaciones, como Fresno Interdenominational Refugee Ministries y Catholic Charities, que pueden ofrecer asistencia a los refugiados, como las personas que llegaron buscando refugio de la guerra en Ucrania. Pero esas organizaciones no pueden ofrecer una asistencia similar a las personas que buscan asilo político o económico.
Una prolongada crisis económica, social y política en Venezuela –anteriormente considerado uno de los países más prósperos de América Latina– ha sumido a millones de familias en la pobreza y ha empujado a millones más a emigrar, según The Associated Press.
El año pasado, The Sacramento Bee informó de que otro grupo de solicitantes de asilo procedentes de Latinoamérica fue enviado desde Florida, otro estado gobernado por un republicano, a Sacramento en dos aviones fletados.
AP